En un reciente artículo titulado "Una pareja de botes de farmacia del siglo XVIII procedentes de la farmacia local de Almazán" hemos publicado un reciente hallazgo de un lote de botes de farmacia de Almazán que nos han servido para datar y documentar la serie de lozas de farmacia decoradas con águilas bicéfalas coronadas como producciones de los alfares de Almazán (Soria) en el siglo XVIII.

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Una Pareja de Botes de farmacia del siglo XVIII procedentes de la farmacia local de Almazán

Autor: Guillermo Gómez Modamio

En este artículo vamos a desarrollar los argumentos definitivos para poder hacer una correcta atribución de las numerosas colecciones de botámenes de farmacia con una decoración característica del águila bicéfala coronada. Esta abundante y conocida loza producida en el municipio de Almazán en la provincia de Soria, sirvió de contenedor farmacéutico durante los siglos XVII, XVIII y XIX, principalmente en los anaqueles de monasterios y farmacias civiles de las provincias de Soria, Burgos, y también en otras de Castilla y León.

La necesidad de argumentar con pruebas concluyentes esta afirmación se ha retrasado durante décadas debido a la confusión en la bibliografía específica sobre cerámica antigua. La contumacia para atribuir toda esta serie cerámica a la producción del municipio zaragozano de Villafeliche, ya no se puede sostener ni argumentar a la luz de los avances que hemos realizado entre los años 2021 hasta 2024.

Ante la falta de documentación que permita establecer la procedencia de los alfareros o las influencias mutuas entre los alfares castellanos de Almazán y los aragoneses de Muel, Mortata de Jalón, Villafeliche y Teruel, que podemos suponer que pudieron influirse tanto desde Almazán hacia Aragón o en dirección contraria; nosotros vamos a documentar las pruebas objetivas que en la actualidad tenemos para atribuir toda esta loza farmacéutica a la fábrica de Almazán. Con la seguridad y certeza extraída de las pruebas aquí mostradas argumentamos que la totalidad de la cerámica de farmacia con la forma característica documentada en esta farmacia de Almazán, y que va decorada en color azul con el tema del águila bicéfala conteniendo una cartela circular en el centro y con una corona típica de tres puntas, fue fabricada en Almazán desde finales del siglo XVII y a lo largo del XVIII.

En relación a las otras series de cerámica de Almazán, como las de vajilla de mesa del “plantón”, los “mistos” (similares a cerillas), la serie tricolor de Almazán, o de producciones religiosas como benditeras o pilas bautismales; los cuales también recurrentemente se han confundido indebidamente con Villafeliche, más adelante daremos argumentos de como podemos concluir que son producciones sorianas en otra obra más extensa que estamos elaborando y que excede a esta artículo.

La cerámica de Almazán es una loza “contrahecha” de Talavera

La villa soriana de Almazán fue el mayor centro productor de cerámica esmaltada en blanco que estuvo activo en los siglos XVII y XVIII en la provincia de Soria. Como único centro elaborador de loza al estilo de Talavera en el Norte del Reino de Castilla, en la región natural de la Meseta Norte su posibilidad de mercado era un territorio muy amplio. Hoy sabemos que producciones de Almazán se han encontrado distribuidas por toda Castilla y León, La Rioja, y Norte de Castilla la Mancha. Además la distribución de esta cerámica alcanzó puntualmente la vertiente de la costa cantábrica. En este artículo no vamos a exponer todas las características de la loza de Almazán, ni su extensa evolución histórica. Aquí vamos a ir directamente a la demostración gráfica de como era la loza de farmacia elaborada en Almazán desde finales del XVII a final del XVIII. Esta prueba gráfica demostrativa, servirá para poder atribuir a Almazán todos los botes de farmacia que contengan la misma decoración, forma y técnica decorativa que los ejemplos que mostramos.

Loza de Farmacia elaborada en Almazán, siglos XVII y XVIII

La loza de farmacia de Almazán que conocemos está toda elaborada en barro de color blanquecino de buena calidad, en ocasiones mezclado con barro rojizo; moldeada a torno y esmaltada con esmalte blanco abundante en estaño de calidad variable, pero que iguala al de Talavera en la mayoría de los casos. La producción que hemos documentado hasta ahora es toda decorada en azul, y en ocasiones letrtas negras, de una serie que hemos denominado “azul heráldica” con diferentes variantes decorativas pero que agrupamos en dos motivos principales:

1- Águila bicéfala coronada

2- Escudo heráldico coronado

La datación propuesta para este tipo de loza es desde finales del siglo XVII hasta comienzo del siglo XIX. Sabemos que la tradición alfarera de Almazán comienza en la Edad Media, pero en cuanto a las producciones de loza, la fecha de inicio que conocemos es a partir de 1650, coincidiendo con la abundancia de producciones de la serie tricolor de Almazán con cenefa castellana. El final de la producción coincide con el periodo de las desamortizaciones hacia 1845, que es cuando el Diccionario de Madoz cita que la producción de loza en Almazán subsiste pero con dificultades, y sin alcanzar la cantidad y calidad del siglo XVIII.

Por lo tanto, desconocemos de momento si en el siglo XIX se realizó loza de farmacia en Almazán. Si esta última loza era diferente a las series del XVIII o idéntica no es relevante porque conocemos muy bien la loza del siglo XVIII y podemos suponer que el periodo central de la producción de tarros de botica en Almazán abarca desde el periodo del último Austria, Carlos II, hasta la desastrosa Guerra de Independencia cuando Almazán sufrió combates y numerosas bajas humanas. Desde 1665 hasta 1812 es el periodo en el cual los botes de farmacia con el águila bicéfala en sus diferentes versiones fueron depositados en las farmacias religiosas o civiles de Castilla y León y estuvieron hasta bien entrado el siglo XX, como hemos podido comprobar en etiquetas de papel, impresas que en los primeros años del XX que marcaban el nombre del compuesto en estos botes.

Un hallazgo singular, dos botes de farmacia etiquetados con el nombre de una farmacia de la villa fundada en el siglo XIX

Desde comienzo del año 2023 en la web www.talavera16.es nosotros hemos publicado varios artículos que documentan las diferentes series de cerámica de Almazán y que se ilustran con abundantes fotografías de piezas completas de platos, jarras, saleros, bacías, benditeras, albarelos, orzas etc. Esta web dedicada al coleccionismo de cerámica antigua, s eha especializado en todas las talaveras elaboradas a partir del siglo XVI, y durante los años 2022 y 2023 ha presentado al mundo del coleccionismo ejemplos de piezas de cerámica de Almazán bien catalogadas como auténtica cerámica soriana.

En la actualidad varios museos y coleccionistas son ya conocedores de de estos ejemplos publicados online que sirven de guía para la revisión de la catalogación de numerosas piezas. Como quiera que la producción de loza de Almazán en el XVII y XVIII fue muy abundante, es evidente que numerosas piezas han sido recogidas en colecciones publicas y privadas pero ninguna hasta ahora catalogada como cerámica de Almazán. Por ejemplo, recorriendo la Red Digital De Colecciones de Museos de España conocida como CER.ES (https://ceres.mcu.es) CER.ES (Colecciones en Red) que es un catálogo colectivo en línea, que reúne información e imágenes de una importante selección de los bienes culturales que forman las colecciones de todos los museos integrantes de la Red Digital de Colecciones de Museos de España, Hemos descubierto decenas de piezas de cerámica de Almazán, como albarelos, platos, benditeras, etc. topero ninguna catalogada correctamente, y en general atribuidas a Talavera o Villafeliche.

Todas estas piezas de fondos de museos españoles que han sido adscritas erróneamente como de Talavera o Villafeliche, deben corregirse tomando como base estas piezas completas que ya se han catalogado correctamente. En el caso de los botes de farmacia recurrentemente han sido etiquetados como de Villafeliche. Con la revisión de la publicación de Teógenes Ortego y la luz de los restos de Alfar conocidos en 2021, ha sido suficiente para nosotros para catalogar todos estos botes como cerámica de Almazán, pero sin duda una nueva prueba, que asocia una pareja de albarelos con tapa de cerámica a una farmacia local, es la prueba definitiva que consideramos necesario publicar.

En nuestro afán de catalogar todo tipo de botes de farmacia decorados con esta característica representación del águila bicéfala coronada, en el mes de mayo de 2024 hemos tenido la suerte de encontrar esta pareja de albarelos con tapa de cerámica. Nuestra sorpresa al catalogarlos es que una etiqueta antigua, de papel impreso de comienzo del siglo XX, lleva inscrito el nombre de la farmacia local del municipio de Almazán (Soria) donde estuvieron sirviendo hasta mediados del siglo XX.

Por eso este hallazgo de dos de estos botes etiquetados como “Farmacia del Olmo, soportales de la Plaza de Almazán” es relevante para la catalogación de la procedencia de Almazán de toda la serie de botes con la misma decoración, a falta, de momento, de restos de alfar directamente asociados con esta serie heráldica.

Imagen: Estos dos botes, forman una pareja procedentes de la misma farmacia. Los dos tienen restos de etiquetas de papel impreso donde se documenta que a finales del siglo XIX y comienzo del XX sirvieron en una farmacia ubicada en la plaza Mayor de la propia Villa de Almazán. La asociación de estos botes con su procedencia de una farmacia local de Almazán se demuestra con las etiquetas de papel que llevan en la parte posterior. https://talavera16.es/loza-de-farmacia-de-almazan/368-albarelos-farmacia-del-olmo-almazan-soria.html

Las características de estos botes son las siguientes:

Altura de 24 centímetros y boca de 9 cm. Forma de cañón estrechado por el centro. Hombros redondeados y boca recta de labios planos. El barniz estannifero de color blanco sucio presenta en algunas partes manchas azuladas. Abundantes burbujas de cocción y marcas visibles de separadores. El pie es anular bien marcado. La decoración frontal es la típica de águila bicéfala con alas replegadas hacia abajo. Larga cola y patas cortas que coinciden en longitud con el final de las alas. La técnica pictórica es a base de pincel fino que marca el perfil en azul y pincel grueso que rellena con trazos paralelos el interior. La inspiración de este motivo puede ser las águilas de numerosos botes de Talavera, pero es fácil diferenciarlos de estos porque en Talavera, las alas van explayadas hacia arriba. Otra característica reconocible de la loza de Almazán es que entre las patas y junto a las cabezas de las aves se colocan grupos de puntos formando círculos. La corona es muy reconocible pues siempre está formada por tres picos entrelazadas por semicírculos rellenos de puntos y con una cruz en lo alto.

Las tapas de cerámica llevan un filete azul en el borde y un asidero cilíndrico en lo alto también decorado en azul. Consideramos que estas tapas también fueron elaboradas en Almazán pero en una fecha posterior a la de los botes, quizás por encargo de los farmacéuticos del siglo XIX ya que no encajan con precisión en los botes y el azul es mucho más claro y aguado que el de los botes.

Imagen: Etiqueta de papel de la Farmacia del Olmo de Almazán de uno de los botes de águila bicéfala con tapadera.

En el la etiqueta de papel adherida a la parte posterior del bote escrito en letras de imprenta parcialmente perdidas se puede leer lo siguiente:

Farmacia d......

(Específ)ICOS Nacionales y extranjeros

AGUAS Y SUER(os) Medicinales.

El nombre de la farmacia empieza por la letra "d" por lo que considerando que a finales del siglo XIX solo había 2 farmacias en Almazán:

La inscripción conmemorativa de esta farmacia que se puede leer en una placa moderna ubicada en la fachada de un edificio de la Plaza Mayor de Almazán alusiva a la Farmacia del Olmo nos informa que: en 1854 Bonifacio Álvarez Sanz funda una farmacia en un edificio de la Plaza Mayor, en 1861 la traslada definitivamente a un inmueble de los soportales, pocos años después, su muerte permite que el marido de una de sus hijas llamado Nemesio del Olmo García regente la farmacia. En el periodo 1861 hasta 1980 la farmacia ha estado ligada a la familia del Olmo.

Especialmente recordado fue Celso del Olmo Martínez que aparece publicitado en la prensa de 1912 y al cual consideramos que corresponde el etiquetado de los botes.

La etiqueta de nuestro bote coincide plenamente con la publicidad de Celso del Olmo en 1912, por lo que consideramos que la etiqueta es de ese mismo periodo. La referencia a específicos extranjeros es importante ya que en la villa solo había dos farmacias, la otra estaba regentada por Elias Romera, (1) el cual publicó en prensa y revistas académicas de la época numerosos escritos oponiéndose precisamente a los específicos extranjeros y en favor de la obligatoriedad del petitorio.

La calle Laynez o Diego Laínez se situá justo en una esquina de los soportales de la plaza Mayor de Almazán.

A través de esta publicación queremos dar a conocer un hecho publicado primariamente en 1973 por Teógenes Ortego y que sorprendentemente no ha sido tenido en cuenta por los investigadores de la cerámica antigua e fechas posteriores. Se trata de que en la propia localidad de Almazán se conservaron hasta final del siglo XX numerosos botes de farmacia de cerámica de Almazán.

Ahora podemos determinar que la farmacia del Olmo fundada en 1864 y conservada por la familia del Olmo hasta mediados del siglo XX, fue la titular de todos o algunos de estos botes como el que lleva la etiqueta con la titulación de imprenta de Farmacia del Olmo.

Desde que en el año 2021 se dieran a conocer los fragmentos de restos de alfar de los hornos de Almazán, se ha despertado una gran expectativa en el mundo de la museología y del coleccionismo de la cerámica antigua. Los investigadores en estos años nos hemos percatado de que abundante cerámica catalogada como de Talavera, o de Villafeliche es realmente cerámica de Almazán. Además el alfar de Almazán ha pasado de ser uno de los más desconocidos y peor catalogado en los museos a ser actualmente uno de los alfares mejor documentado arqueológicamente en España.

La sorpresa para los investigadores de la cerámica antigua española es que la cerámica de Almazán es abundante en la colecciones y museos, pero hasta ahora figuraba mal catalogada y confundida o apropiada indebidamente como producción aragonesa.

En relación a la loza de farmacia, no conocemos fragmentos de los restos de alfar que documenten la forma de los botes de farmacia o la decoración del águila bicéfala. Por ese motivo los argumentos para atribuir esta decoración a Almazán son los siguientes.

1- Comparación estilística: Los “mistos”, los círculos de puntos y los pájaros en azul que encontramos en la loza de farmacia están documentados en los restos de alfar de vajilla de las series de cerámica de Almazán.

2- Una farmacia de Almazán conservó una colección de unos 300 botes 

La imagen rotunda de los albarelos de la farmacia de Almazán, que en fecha de 1973 Teógenes Ortego documentó y que todavía entonces se conservaban como colección heredada por los sucesores de la familia del Olmo de esta farmacia. Por información oral sabemos que estos botes fueron todos vendidos a través de anticuarios locales y que ya no se encuentran en la localidad. Pero todo este conjunto de botes, orzas y pildoreros tienen un rasgo que los pueden identificar allí donde se encuentren que es que alguno de sus últimos propietarios con el objetivo de colocarlos y encajarlos en esas estanterías serró las bocas o los asideros de las tapas, reduciendo su altura. Además ahora sabemos que algunos de estos botes todavía conservan la etiqueta de papel que los identifica como Farmacia del Olmo en la Plaza Mayor de Almazán.

Los botes de farmacia de la localidad de Almazán

Con la denominación de albarelo, término tomado del italiano del italiano alberello, con significado de madera blanca, se denomina en las farmacias al jarrón cilíndrico, originalmente de madera, posteriormente de cerámica, utilizado antiguamente en las farmacias como recipiente para medicamentos, ungüentos, jarabes, etc. Estos tarros de botica en Almazán se hacían siguiendo al antigua tradición italiana con forma cilíndrica y de pulcro color blanco tanto al interior como exterior. La forma característica de lo botes mayores que hemos documentado de hasta 28 cm. es algo parabolizada, pues se estrecha en el centro para permitir el agarre y se redondea en los hombros. El uso de estos tarros en las farmacias antiguas era tan frecuente que su imagen se considera un símbolo del prestigio de la profesión hasta el punto de que en la actualidad son numerosas las farmacias modernas que coleccionan o exhiben albarelos antiguos o reproducciones.

Sobre los albarelos de cerámica hay abundante literatura que explica su uso y evolución en forma y decoración, sin embardo en la farmacia antigua se usaron otras formas cerámicas no tan conocidas por ser menos abundantes. Nos referimos a las orzas, botellas, pildoreros, y jarras, a veces de barro sencillo sin esmaltar en blanco o hechas en vidrio.

Los albarelos los usaban los boticarios para almacenar raíces, hierbas, drogas y preparaciones sólidas o viscosas, pero casi nunca líquidas. Dispone de una boca ancha que permite introducir la mano y de una base plana que facilita su almacenamiento en estanterías. Los albarelos en el siglo XVIII siempre se tapaban con un papel o pergamino fijado en la boca del recipiente con un cordel. De esta forma los hemos visto en la farmacia Jimeno de Peñaranda de Duero que los conserva casi intactos desde su fundación. Solo con posterioridad se diseñaron las primeras tapas de cerámica, que no se hicieron frecuentes en España hasta mediados del siglo XIX.

Gracias a estas inscripciones podemos conocer que el destino principal de los albarelos era contener semillas, raíces, resinas o gomas y minerales. Las orzas de forma globular se pudieron usar con contenidos similares o principalmente para aguas, sueros y jarabes.

Un hallazgo singular de dos botes etiquetados por una farmacia antigua de la localidad de Almazán

Nosotros nos proponemos demostrar con este hallazgo de dos botes decorados con el águila bicéfala en azul y tapadera de cerámica que las etiquetas de la farmacia del Olmo datadas hacia 1912 y pegadas en estos botes de cerámica del siglo XVIII las siguientes tres afirmaciones:

1- La localidad de Almazán conservó hasta fecha reciente un conjunto de unas 300 piezas cerámicas con esta decoración, ubicados en un edificio de la Plaza Mayor, ordenados en estanterías del siglo XIX conocida en la localidad como Farmacia del Olmo. Lo últimos dueños de la farmacia del Olmo fueron sus depositarios antes de que se vendiera, suponemos que completa, y que saliera de la villa. Si la propia localidad usaba botes con esta decoración es un argumento suficiente y probatorio de que se fabricaron en los hornos distantes escasos metros de la Plaza Mayor de Almazán.

2- En la localidad de Almazán se fabricaron todas las series de botes de farmacia de hombros redondeados y águilas bicéfalas con las alas recogidas y coronadas de la misma serie que la farmacia local, todas las piezas se deben catalogar como adnamantinas cuando van decoradas tal y como se ven en estas fotografías.

3- Todas las farmacias castellanas, en un radio de 100 kilómetros de Almazán, ubicadas en las provincias de Soria o Burgos, y también posiblemente en otras de Castilla y León más alejadas, que tuvieron botes con la decoración del águila bicéfala, proceden de la fábrica de los alfares de Almazán. Hasta ahora conocemos gráficamente la farmacia del Olmo en Almazán y oralmente la desaparecida farmacia de Berlanga de Duero en la provincia de Soria. La farmacia Jimeno de Peñaranda de Duero y la de Barbadillo del Mercado en la provincia de Burgos tienen abundantes fotografías publicadas con esta misma decoración. Por último, algunos botes con la inscripción SAN MARCOS pudieron pertenecer al Monasterio de San Marcos en León.

Imagen: orza de farmacia junto a dos botes de farmacia de cerámica de Almazán realizados por encargo para el Monasterio de San Marcos. Son un ejemplo de como se rotulaban con esmalte rojo y letras negras los nombres de los contenidos

Otras farmacias conocidas con botes de águilas bicéfalas en un radio de 100 km desde Almazán

La Farmacia de Barbadillo del Mercado.

En esta localidad de la provincia de Burgos, distante poco más de 100 km. de Almazán se conservó hasta época reciente una colección de más de 350 botes de los cuales los de loza eran de esta misma decoración y también atribuibles a Almazán. Esta colección fue trasladada a Cataluña, con los muebles y estanterías que la contenían. Actualmente se encuentra en colecciones privadas. En las descripciones de este botamen se describen albarelos con pintura “jaspeada” o esponjada en azul, variante sin duda que también pudo fabricarse en Almazán.

La Farmacia Jimeno – Peñaranda de Duero (Burgos).

En Peñaranda de Duero, en el sur de la provincia de Burgos (España), abierta al publico en 1725, lo que la convierte actualmente, en la Farmacia en activo más antigua de España. La botica de Ximeno nace a finales del siglo XVII, Andrés Ximeno Camarero instaló una botica en Peñaranda de Duero con la intención de que, en ella, ejerciese su hijo, Lucas Ximeno Briongos, boticario examinado en el Tribunal del Real Proto-Medicato de Madrid. Tal y como correspondía a la época, el establecimiento se acondicionó con el uso y las necesidades de aquel tiempo y las exigencias de las ordenanzas de farmacia entonces vigentes, es decir, disponiendo un sinnúmero de material, utensilios, instrumentos y medicamentos en cinco dependencias bien diferenciadas: botica, rebotica, laboratorio, almacén y jardín.

Todo el botamen cerámico con más de 300 piezas es de loza de Almazán, por lo tanto la farmacia particular más antigua, más simbólica y más visitada de España alberga una colección de loza de Almazán completa tal y como se instalo seguramente en fecha de 1725. Esta farmacia icónica, que en alguna publicación se atribuía erróneamente a loza de Talavera es sin duda el mejor museo vivo de la loza adnamantina.

Conclusión, la antigua farmacia del Olmo documenta el águila bicéfala en la cerámica de Almazán:

La necesidad de publicar este hallazgo se apoya en la falta de luz que actualmente tienen todos los museos arqueológicos o de artes decorativas que albergan y exponen fondos de cerámica elaborada en Almazán atribuyéndola indebidamente a alfares aragoneses. Además para el conocimiento general del público soriano, de historiadores y de la ceramología española.

Nosotros esperamos que esta información sea de utilidad principalmente para los coleccionistas que poseen actualmente botes de farmacia que fueron elaborados en la comarca castellana de las Tierras de Almazán en el siglo XVIII puedan catalogarlos correctamente tanto cronológicamente como por su lugar de producción y contexto cultural.

Es importante que todo lo catalogado hasta ahora como cerámica de Villafeliche o el genérico cerámica de Aragón sea revisado, ya que tenemos argumentos suficientes para afirmar que en su mayoría se refiere a cerámica de Almazán. Es importante subsanar estos errores ya que al ser una localidad soriana el contexto cultural al que nos referimos es el del antiguo Reino de Castilla, que es precisamente el territorio del que proceden originariamente estas farmacias como hemos demostrado para los casos de las farmacias de Almazán, Peñaranda de Duero y Barbadillo del Mercado.

La farmacia local de Almazán de unos 300 piezas fue vendida, dispersada y revendida en los últimos años del siglo XX. En la actualidad, unidades o parejas come esta que hemos presentado aquí, se subastan o venden legalmente incluso en otros países vecinos a España.

En relación al resto de series y formas de la cerámica de Almazán es por tanto posible un estudio similar al aquí publicado para demostrar con argumentos que la mayoría de las series atribuidas estilísticamente a Villafeliche son en realidad cerámica de Almazán.

Por nuestra parte nos queda la satisfacción de que al menos dos albarelos de un conjunto de unos 300 que sirvieron durante 3 siglos en la farmacia local de Almazán después de dispersarse por el mundo, han regresado a tierra castellana y pueden ser conocidos y servir de guía para catalogar otras muchas piezas antiguas.

 La Associació Catalana de Ceràmica (ACdC) fundada en 1980 con sede en Barcelona es una entidad sin ánimo de lucro que fomenta el estudio y divulgación de la cerámica de interés histórico o tradicional. Entre sus múltiples actividades además de la presentación de estudios y trabajos, tanto de revisión como de investigación, en congresos y concursos también dispone de una publicación periódica para fomentar su difusión.

Publicaciones de la Asociación Catalana de Cerámica:

https://acatceramica.com/es/publicaciones

Autor Guillermo Gómez Modamio

Licenciado en Historia Antigua y Prehistoria por la Universidad de Zaragoza

Arqueólogo profesional en Miranda de Ebro (Burgos)

mayo de 2026